Незвичайні свята: 15 лютого відзначається День Бегемота 

                                     (інформаційний  дайджест) 

     Всесвітній день бегемота (World Hippo Day), що відзначається 15 лютого, – це особлива подія, присвячена підвищенню обізнаності про величних бегемотів, заохоченню природоохоронних зусиль, спрямованих на захист цих чудових створінь від вимирання. Попри те, що бегемоти є одними з найсильніших тварин у природі, бегемоти відіграють вирішальну роль у своїй екосистемі, однак вони стикаються з численними загрозами через людську діяльність та зміни навколишнього середовища.

     Бегемоти, або звичайні бегемоти (Hippopotamus amphibius), є третіми за величиною наземними ссавцями після слонів і носорогів. Ці напівводні ссавці походять з Африки на південь від Сахари і мешкають переважно в річках, озерах і болотах. Попри свої величезні розміри і, здавалося б, покірну вдачу, бегемоти є одними з найнебезпечніших тварин в Африці, відповідальними за більшу кількість людських смертей на континенті, ніж будь-яка інша велика тварина.

     Бегемоти необхідні для підтримки здорових водних екосистем. Їхні тверді відходи забезпечують річки та озера життєво важливими поживними речовинами, підтримуючи життя і забезпечуючи виживання різних видів риб і популяцій водоростей. Без бегемотів ці екосистеми могли б зіткнутися зі значним дисбалансом, що призвело б до нестачі їжі і вплинуло б на біорізноманіття

     Популяція бегемотів скорочується через втрату середовища існування, браконьєрство, втрату доступу до прісної води, механізоване сільське господарство та урбанізацію. У 2006 році Міжнародний союз охорони природи заніс бегемота до Червоної книги як вразливий вид. За оцінками, в дикій природі залишилося 115 000-130 000 особин.

     Всесвітній день бегемота має на меті привернути увагу до загроз, з якими стикаються бегемоти, і заохотити дії, спрямовані на їх збереження. Заходи з відзначення цього дня включають вивчення бегемотів, їхньої поведінки, середовища існування та природоохоронного статусу; відвідування бегемотів у місцевих зоопарках або заповідниках; перегляд фільмів за участю бегемотів; пожертвування організаціям, що займаються охороною тварин; а також підтримку відповідального туризму.

    Всесвітній день бегемота – це не просто вшанування цих неймовірних тварин, але й заклик до дій для захисту їх та їхніх середовищ існування.

        А чи знали ви, що...
- Бегемоти можуть важити до 3600 кг, що робить їх третіми за величиною наземними ссавцями.
- Вони проводять у воді до 16 годин на добу, щоб зберегти прохолоду і захистити свою шкіру.
- Бегемоти виділяють жирний червонувато-помаранчевий слиз, який діє як природний сонцезахисний та антибактеріальний засіб.
- Попри свої розміри, бегемоти можуть бігати зі швидкістю 19 – 30 миль на годину і затримувати дихання до 5 хвилин.
- Вони тісно пов’язані з китами і дельфінами, оскільки розійшлися від спільного предка мільйони років тому.
- У бегемотів зуби міцніші, ніж у будь-якої іншої живої істоти на Землі;
- Незважаючи на те, що більшу частину життя бегемоти проводять у воді, вони харчуються тільки тією рослинністю, що росте на суші, а водні рослини вони не їдять;
- Новонароджене дитинча бегемота важить у середньому близько 50 кг;
- У шлунку дорослого бегемота може бути одночасно до 200 кг їжі, що перетравлюється;
- Шкіра цих тварин досягає 3,5-4 см завтовшки.